La question de l'après-vie

La possibilité de la survivance humaine après la mort, suggérée par l'abondance des phénomènes associés aux séances spirites, était evidemment une question de premier ordre pour les pères de la métapsychiquemétapsychiqueTerme historique français, proposé par Charles Richet en 1905, pour désigner l'étude scientifique des manifestations médiumniques et des facultés extra-sensorielles. L'Institut Métapsychique International tire son nom de ce terme fondateur, aujourd'hui en grande partie remplacé par « parapsychologie ».. Néanmoins, dès le départ, les chercheurs furent très partagés sur ce sujet ; certains consideraient que les phénomènes observés confirmaient la réalité d'un Au-Delà, d'autres expliquaient qu'au mieux, ils rendaient compte des capacités extraordinaires des médiums eux-mêmes.

Progressivement, la vague du spiritisme s'éteignit et les chercheurs se tournèrent de plus en plus vers une interprétation naturaliste des phénomènes psipsiThouless et Wiesner ont introduit en 1942 l'expression « phénomène psi » (et non « psy »), de la lettre grecque Ψ, qui se voulait un terme neutre simplement destiné à désigner le « facteur inconnu » dans les expériences de parapsychologie., considérant même les manifestations les plus "surnaturelles" (par exemple, les maisons hantées), comme liés aux potentiels inconscients du cerveau humain (par exemple, la psychokinèsepsychokinèseLa psychokinèse (PK) désigne l'influence supposée de l'esprit sur la matière par des moyens non physiques connus. On distingue la macro-PK (déplacement ou déformation d'objets visibles à l'œil nu) et la micro-PK (influence statistique sur des processus aléatoires, comme les générateurs de nombres aléatoires).). Il est clair que, tant que nous ne connaissons pas les limites précises des facultés psi des êtres humains, nous pouvons toujours interpréter un phénomène apparemment médiumnique (par exemple, la révélation par le médiummédiumPersonne qui se dit capable de percevoir des informations provenant de défunts ou d'entités non physiques, ou de servir d'intermédiaire entre le monde des vivants et des morts. La médiumnité fait l'objet d'études scientifiques portant sur l'origine des informations transmises (fraude, hyperesthésie, ou information psi) et sur les états de conscience impliqués. d'une information que seul le défunt aurait pu posséder), comme un phénomène "super-ESPsuper-ESPHypothèse selon laquelle des informations paraissant provenir d'un défunt (dans un contexte médiumnique) pourraient en réalité être obtenues par le médium via des facultés psi ordinaires — clairvoyance, télépathie ou rétrocognition — sans qu'il soit nécessaire de faire intervenir une survie de la conscience après la mort." (par exemple, clairvoyanceclairvoyanceForme d'ESP désignant la connaissance d'objets ou d'événements sans recours aux sens ordinaires ni à un agent transmetteur connu — contrairement à la télépathie, qui implique un émetteur. La clairvoyance pure suppose un accès direct du percipient à l'information, indépendamment de toute autre conscience., rétrocognition, ou psychométriepsychométrieCapacité supposée de prendre connaissance de l'ambiance d'une personne, de ses états affectifs et intellectuels, de son histoire de vie, par le simple contact avec un objet lui ayant appartenu.).

Néanmoins, il existe aujourd'hui encore une minorité de chercheurs psi qui considèrent l'hypothèse de l'après vie comme étant toujours valable, et qui cherchent à analyser des phénomènes qui semblent plus compatibles avec cette hypothèse qu'avec celle de la super-ESP. Nous decrivons dans cette section certains axes de recherche qui semblent au moins cohérents avec l'hypothèse de l'après-vie.