Eugène Osty

Médecin dans le Berry, Eugène Osty (1874-1938) vit en 1909 une expérience qui infléchit le cours de sa carrière : invité à une réunion où une chiromancienne propose des séances, il est frappé par la précision des détails qu'elle « lit » dans les lignes de la main. Cette rencontre le conduit, dès 1910, à entreprendre une étude plus systématique de la lucidité — cette faculté de connaissance paranormale qu'il observe chez plusieurs sujets.

À son retour de la Première Guerre mondiale, Gustave Geley l'invite à rejoindre le Comité Directeur de l'Institut MétapsychiqueMétapsychiqueTerme historique français, proposé par Charles Richet en 1905, pour désigner l'étude scientifique des manifestations médiumniques et des facultés extra-sensorielles. L'Institut Métapsychique International tire son nom de ce terme fondateur, aujourd'hui en grande partie remplacé par « parapsychologie ». International. Osty s'installe à Paris en 1921 et collabore avec Richet, Flammarion, Bergson et Boirac. À la mort brutale de Geley, dont il était l'ami, Charles Richet lui demande de lui succéder à la direction de l'IMI — un poste qu'il occupera jusqu'à sa propre mort en 1938. De 1924 à 1931, il abandonne son activité de médecin pour se consacrer entièrement à l'Institut.

Osty organise, anime et supervise des expérimentations avec des médiums aux facultés très diverses, notamment Jean Guzik puis le médiummédiumPersonne qui se dit capable de percevoir des informations provenant de défunts ou d'entités non physiques, ou de servir d'intermédiaire entre le monde des vivants et des morts. La médiumnité fait l'objet d'études scientifiques portant sur l'origine des informations transmises (fraude, hyperesthésie, ou information psi) et sur les états de conscience impliqués. autrichien Rudi Schneider. Il instaure également, pendant plusieurs années, des séances publiques de connaissance supranormale avec Pascal Fortuny et Jeanne Laplace. Vers la fin des années 1920, en collaboration avec son fils Marcel, ingénieur, il conçoit un dispositif expérimental permettant d'objectiver l'existence d'une substance opaque aux infrarouges lors des productions physiques de ces médiums.

Par sa rigueur autant que par son ouverture d'esprit, Osty se situe tout au long de sa recherche à distance des positions mystiques — qui voient dans les phénomènes paranormaux des manifestations divines — comme des positions scientistes qui en récusent d'emblée l'existence. Il ouvre ainsi une troisième voie : tenir pour objet de science les faits qui se manifestent, en s'efforçant de les aborder sans préjugé d'ordre mystique ou scientifique.