Gustave Geley

Gustave Geley (1868-1924) exerce la médecine à Annecy jusqu'en 1918. C'est au cours de sa pratique qu'il est attiré par des phénomènes de lucidité, de prémonition et de somnambulisme, ce qui l'amène à publier les résultats d'une première recherche dès 1897. Pendant la Première Guerre mondiale, il rencontre à Paris le professeur Rocco Santoliquido, médecin hygiéniste ; de leurs échanges naît l'idée d'un laboratoire de recherche sur les phénomènes qui les passionnent tous deux. Un troisième homme, Jean Meyer, à la fois passionné de métapsychiquemétapsychiqueTerme historique français, proposé par Charles Richet en 1905, pour désigner l'étude scientifique des manifestations médiumniques et des facultés extra-sensorielles. L'Institut Métapsychique International tire son nom de ce terme fondateur, aujourd'hui en grande partie remplacé par « parapsychologie ». et prêt à financer leur projet, se joint à eux : c'est ainsi que naît l'Institut Métapsychique International en 1919, dont Geley devient le premier directeur.

Entre 1916 et 1918, il mène des expériences avec la médiummédiumPersonne qui se dit capable de percevoir des informations provenant de défunts ou d'entités non physiques, ou de servir d'intermédiaire entre le monde des vivants et des morts. La médiumnité fait l'objet d'études scientifiques portant sur l'origine des informations transmises (fraude, hyperesthésie, ou information psi) et sur les états de conscience impliqués. Eva C. et abandonne son cabinet de médecin pour se consacrer entièrement à sa fonction, jusqu'à sa mort accidentelle en 1924. Particulièrement intéressé par l'étude des productions matérielles — les ectoplasmes —, il fait venir dès son installation à l'IMI le médium polonais Franek Kluski, avec lequel il obtient des moulages de membres « matérialisés » au cours de séances devenues célèbres. Pendant trente séances en 1922 puis cinquante en 1923, il dirige un autre médium polonais, Jean Guzik, capable de productions inexplicables — empreintes, contacts, manifestations lumineuses — sous le regard d'une nombreuse assistance comprenant des membres de l'Académie des sciences et de l'Académie française. Ceux qui suivent régulièrement ces expériences signent en 1923 le « Manifeste des 34 », déclarant leur conviction quant à la réalité des manifestations observées.

Parallèlement, Geley organise des expériences de cryptomnésie avec un autre médium, Stéphane Ossowiecki, ce qui lui permet d'esquisser une théorie de la métapsychique selon laquelle les phénomènes paranormaux ne sont plus des artefacts ou des aberrations, mais s'intègrent harmonieusement dans le cours des choses de la vie.